・ コムギとの出会い ・ コムギと文化 ・ コムギの先祖 ・

コムギは、人間が最初に食料として育てた作物だと考えられています。その起源はどこにあり、どのようにして世界に広がっていったのでしょう。

今からおよそ１万年前（紀元前８０００年）の新石器時代の頃に、西南アジア地方でコムギが栽培されるようになったといわれています。その当時の西アジアは氷河期が終わったばかりで、狩りの獲物となる動物も乏しい状況でした。そこで人々は実の付いた雑草、なかでも、十分な食料を得るためにできるだけ実の大きく、たくさんついた植物を食べるようになりました。その一つがコムギの祖先だったのです。

やがてコムギが種から栽培できることを知ると、人々は住みやすい場所に定住して農業を始めるようになります。人々が集まってきて食糧が不足すると、畑に適さなかった場所にも川から水を引いてコムギを栽培するようになり、農地や人々の生活の場が拡大していきます。このように農業、都市が次第に大きくなって、文明が栄えるようになります。西アジア地方は「肥沃（ひよく）な三日月地帯」とよばれるメソポタミア文明が栄えました。